Nu un ZALKTIS
Garākais no Latvijā mītošajiem rāpuļiem. Garums var sasniegt 1,5 m, taču jau 1 m gari īpatņi sastopami visai reti. Mugurpuse pelēka vai zilgani melna, gadās ar maziem gaišiem punktiņiem. Vēderpuse un rīkle balta, plankumaina. Galvas katrā pusē pie pakauša dzeltenīgi oranžs, retāk balts pusmēnessveida plankums. Šie plankumi ir zalkša raksturīgākā pazīme, kas ļauj to atšķirt no citām Latvijā dzīvojošām čūskām, tai skaitā no odzes melnās formas.
Uzturas pārsvarā mitrās vietās. Labi peld, daudz laika pavada pie ūdens vai ūdenī. Izteikta dienas aktivitāte.
Zalkti noķerot tas izdala īpaši pretīgi smakojošu bālu šķidrumu, aizsardzības metode
Labas aktiera spējas, briesmu brīžos mēdz izlikties miris.